元朝灭宋后，喇嘛教被立为国教，汉地文化自然受到抑制，特别是白莲教运动后。佛教的发展进一步被弱化。

但是，临济宗却是个例外。该宗的海云印简大士被忽必烈及其继任者看重，受命掌管全国佛教事务，使该宗在元代有了发展的空间。

至大二年(公元一三0九年)，赵孟頫奉敕撰《临济正宗碑》，把自五祖法演以来的印简一系奉为临济正宗。

这一时期，临济的杨岐派有破庵祖先。无准师范。断桥妙伦。雪岩祖钦。高峰原妙。中峰明本这样的大宗师。

高峰原妙及其弟子中峰明本等，创造性地丰富了大慧宗杲的看话禅，使禅宗在元代有了新的高度。中峰明本被元帝尊封为国师，誉为江南古佛。

他弟子众多，记入史传者近五十人。之中既有天如惟则，千岩元长的大师;又有如赵孟頫和管道生这样的大居士。

其中也有时任九峰山任首座的九峰寿禅师，史传关于寿师的记载甚少，只有《续指月录》中的临终偈，寥寥三十言。却是盖天盖地。